No âmbito do Dia Mundial da Malária, assinalado a 25 de abril, o Professor Doutor Henrique Silveira, investigador do Instituto de Higiene e Medicina Tropical da Universidade NOVA de Lisboa (IHMT NOVA), foi entrevistado pela RDP África sobre os desafios e avanços na luta contra a malária, doença que continua a ser endémica em várias regiões de África.
O Professor Doutor Henrique Silveira destacou dois projetos de investigação em curso, que envolvem a colaboração entre o IHMT NOVA e instituições de Moçambique, Tanzânia e Burkina Faso. O primeiro projeto, implementado na província de Sofala, em Moçambique, visa a utilização de repelentes ambientais para a pulverização de habitações como uma estratégia adicional de controlo dos mosquitos transmissores. O segundo projeto, inovador na área da parasitologia, consiste no desenvolvimento de uma dieta artificial que permite alimentar mosquitos em laboratório sem a necessidade de utilizar sangue, recurso essencial para a reprodução dos mesmos.
“Para produzir grandes quantidades de mosquitos é necessário sangue, porque só assim é que os mosquitos conseguem produzir descendentes. Então aquilo que nós inventámos foi uma dieta capaz de mimetizar a refeição sanguínea, sem a necessidade de usar sangue, porque o sangue pode trazer algumas doenças”, explicou o Professor Doutor Henrique Silveira.
Além dos projetos de investigação, o Professor Doutor Henrique Silveira abordou os principais desafios enfrentados pelos países africanos no combate à malária, nomeadamente a fragilidade dos sistemas de saúde, que carecem de recursos adequados, tanto em termos humanos como infraestruturais. O investigador também sublinhou que, apesar dos avanços significativos nas últimas décadas, a resistência aos medicamentos e a escassez de recursos continuam a ser obstáculos importantes na luta contra a doença.
“O Dia Internacional da Malária é importante. Não podemos baixar a guarda nunca. E eu acho que é uma feliz coincidência também ser no dia 25 de abril, que é um dia importante para Portugal e para a liberdade — sem saúde, não há liberdade”, afirmou o Professor Doutor Henrique Silveira.
O IHMT NOVA reafirma o seu compromisso com a excelência científica, a inovação e a cooperação internacional, fundamentais para o desenvolvimento de soluções sustentáveis e eficazes no combate à malária e outras doenças tropicais negligenciadas.
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