O Instituto de Higiene e Medicina Tropical comunica com profundo pesar o falecimento do Professor Doutor Leonard Amaral, Professor Catedrático Jubilado do IHMT, que iniciou as suas funções neste instituto em julho de 1999. Como Professor Catedrático Convidado do Instituto de Higiene e Medicina Tropical da Universidade Nova de Lisboa (IHMT/UNL), gerou inúmeras sinergias e colaborações trazendo colegas cientistas portugueses e europeus a envolverem-se em trabalhos de investigação conjuntos no e com o IHMT/UNL, promovendo a investigação em microbiologia médica aplicada ao desenvolvimento e reutilização de fármacos neurolépticos que se mostraram eficazes contra a tuberculose resistente e extensivamente resistente, como a tioridazina e outras fenotiazinas.
Promoveu, em paralelo, a implementação na rede de hospitais da Grande Lisboa, de ferramentas de biologia molecular para a identificação precoce da infecção por MDRTB através da coordenação da TB Task Force e dos seus programas Fast Fast e TB Fast Track, financiados pela Fundação Calouste Gulbenkian de 2000 a 2012, que tanto contribuíram para a substancial decréscimo e controlo da tuberculose resistente na Grande Lisboa (de 35% em 2000 para menos de 1% em 2016).
Fez ainda inúmeros contributos significativos para a ciência na descoberta do mecanismo pelo qual se consegue ativar os macrófagos humanos para eliminar os bacilos da tuberculose e em particular descreveu para a ciência, em colaboração com colegas do IHMT/NOVA, vários novos mecanismos de transporte de fármacos mediados por bombas de efluxo que conduzem à resistência adquirida aos fármacos, quer em bactérias quer em células cancerígenas.
Estes estudos foram apoiados por vários projectos nacionais e europeus e iniciativas COST-EU. Cientista da Universidade NOVA com um dos maiores registos de publicações associadas à área da Medicina, de acordo com a base bibliométrica internacional Scopus, incluindo 8 capítulos de livros e manuais de referencia em Microbiologia Médica, fez sempre jus a mais uma das suas máximas “Se não foi publicado, não foi feito“, tendo os seus trabalhos mais de 10000 citações, justificando a outra máxima que usava regularmente… “se foi citado é porque foi bem feito e funciona”.
Da combinação dos seus traços únicos de personalidade, assente em sangue luso-irlandês e numa educação americana, resultou um Professor e Investigador exemplar, um colega e um amigo com uma força de trabalho e de dedicação à ciência únicos, que muito contribuíram, nos anos que conviveu connosco, para o desenvolvimento do IHMT e da NOVA, tendo deixado um legado cientifico e uma escola de ex-alunos que hoje pontuam em vários pontos do globo como cientistas de excelência e que sentem profundamente a sua falta. As nossas sentidas condolências à família.
Obrigado Len, até sempre!
In English
In Memoriam – Posthumous Tribute to Professor Doctor Leonard Amaral (1939-2020)
“Everything that is important cannot be done alone” (sic Leonard Amaral).
The Institute of Hygiene and Tropical Medicine reports with profound regret the passing of Professor Leonard Amaral, Full Professor at the IHMT, who started working at this institute in July 1999. As Invited Full Professor at the Institute of Hygiene and Tropical Medicine of the University Nova de Lisboa (IHMT / UNL), promoted innumerous synergies and collaborations bringing fellow Portuguese and European scientists to get involved in joint research work at and with IHMT / UNL, promoting research in medical microbiology applied to the development and repurposing of neuroleptic drugs that have been shown to be effective against resistant and extensively resistant tuberculosis, such as thioridazine and other phenothiazines.
At the same time, promoted the implementation of molecular biology tools in the Greater Lisbon hospital network for the early identification of MDRTB infection through the coordination of the TB Task Force and its TB Fast Track programs, funded by the Calouste Foundation Gulbenkian from 2000 to 2012, which contributed to the substantial decrease and control of resistant tuberculosis in Greater Lisbon (from 35% in 2000 to less than 1% in 2016).
He also made countless contributions to science in the mechanism by which it is possible to activate human macrophages to eliminate tuberculosis bacilli and in particular described for science, in collaboration with colleagues from IHMT / NOVA, several new mechanisms of drug transport mediated by efflux pumps that lead to acquired resistance to drugs, both in bacteria and cancer cells.
These studies were supported by several national and European projects and COST-EU initiatives. Scientist at NOVA University with one of the largest records of publications associated with the field of Medicine, according to the international bibliometric base Scopus, including 8 book chapters and reference manuals in Medical Microbiology, he was always entitled to another of his sayings “If it was not published, it was not done “, having more than 10000 citations, justifying the other saying he used regularly …” if it was cited it is because it was well done and it works “.
The combination of his unique personality traits, based on Luso-Irish blood and American education, resulted in an exemplary Professor and Researcher, a colleague and a friend with a unique driving force and dedication to science, which contributed significantly to the development of IHMT and NOVA, leaving a scientific legacy and a school of alumni who, today, work in various parts of the globe as scientists of excellence and who, deeply, miss them. Our sincere condolences to the family.
Thanks Len, farewell!
