Ano: c. 1940
Museu: IHMT.0000763
Dimensões: A. 44 cm; O/ (mostrador) 19,6 cm
O Museu do IHMT possui um conjunto de balanças de precisão outrora utilizadas nos laboratórios para trabalhos de análises e investigação. Uma das mais antigas é a balança de torção agora escolhida como “peça do mês”, datando de c.1940. Etiquetas em metal e papel identificam-na com inventários do Instituto de Medicina Tropical.
As balanças de torção, cujos modelos de precisão mais primitivos remontam a c.1740 (Cavendish (1731-1810) e Coulomb (1736-1806) permitiram significativos avanços da fisiologia e bioquímica, na primeira metade do séc. XX, utilizando técnicas de microanálise. Foi assim possível medir, de forma engenhosa, com amostras diminutas e uma maior precisão, a glicémia, o álcool no sangue, o veneno dos ofídios, proteínas, lípidos, e outros, esclarecendo-se problemas metabólicos e a química fisiológica. No âmbito destes estudos destacam-se, nos primeiros anos do século XX, os trabalhos dos americanos Otto Folin (1867-1934) de origem sueca, com as análises sanguíneas e Donald Van Slyke (1883–1971) na gasometria bioquímica; do escandinavo Ivar C. Bang (1869-1918), pioneiro na micro-bioquímica; do sino-americano Hsien Wu (1893-1959), com a desnaturação proteica; dos alemães Ludwig Heilmeyer (1899-1969), na espectrofotometria médica, e Hans Krebs (1900-1981), naturalizado inglês e prémio Nobel da Fisiologia e Medicina, em 1931; de Linus Pauling (1901 – 1994), americano, prémio Nobel da Química em 1954 e da Paz em 1962.
A balança do IHMT tem uma base com um nível de bolha de ar e 3 ramos em Y, munidos de parafusos para nivelamento. Da base parte uma coluna metálica vertical que suporta o mecanismo. Exterior ao mostrador, à frente, um cursor com manipulo permite ajustes da mola em espiral, no interior. O material a pesar utiliza um sistema (aqui incompleto) apenso ao lado direito do mostrador. Permite pesagens até 500mg., com intervalos de leitura de 1mg., calibrada para +20oC. Na parte posterior da balança, um parafuso com a indicação “index correction”, destina-se aos acertos de correção.
Como o atestam as inscrições no mostrador, esta balança foi produzida por Hartmann & Braun, com fábrica em Bockenheim – Frankfurt, na Alemanha e tem o número de série 780394. Foi comercializada por Ernst Leitz, de Berlim, conforme a etiqueta no pé.
