O EXOTRYPANO é uma projeto de investigação Portugal-Brasil que nos próximos três anos pretende analisar o processo de comunicação entre nano vesículas extracelulares libertadas por tripanossomatídeos e as células do sistema imunitário do hospedeiro.
O EXOTRYPANO reúne investigadores de três instituições académicas de Portugal, IHMT-NOVA e FMV-ULisboa (Lisboa), e do Brasil, UFRN (Natal, RGN) para investigar os mecanismos utilizados pelas nano vesículas extracelulares emitidas por Leishmania, Trypanosoma cruzi e Trypanosoma brucei para influenciar a resposta imune do hospedeiro. Este projeto visa contribuir para melhorar o tratamento e controle da leishmaniose, doença de Chagas e tripanossomíase africana, que são doenças parasitárias que afetam as populações humanas e animais em todo o mundo, especialmente em África e na América do Sul. As atividades desta iniciativa de investigação académica contam com o apoio da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT, Ministério da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior).
As doenças parasitárias transmitidas por vetores afetam significativamente o bem-estar de milhões de pessoas em todo o mundo, especialmente em países de baixa renda, constituindo um fardo substancial para os sistemas de saúde e, também causam doenças em animais domésticos e selvagens. A tripanossomose humana africana ou a doença do sono e a tripanossomose animal africana ou nagana causadas por T. brucei ocorrem na região subsaariana. Esta doença parasitária que afeta o gado, é reconhecida como sendo um significativo obstáculo ao desenvolvimento socioeconómico das populações. Na América Central e do Sul, T. cruzi causa tripanossomíase americana ou doença de Chagas em humanos, animais selvagens e domésticos, incluindo cães e gatos. A doença de Chagas constitui um grande problema de saúde pública e é considerada uma doença tropical negligenciada. Esta parasitose está a espalhar-se para outras áreas geográficas, constituindo uma doença emergente de preocupação global. Apresentando uma dispersão mundial, com exceção da Austrália, Ilhas do Pacífico e Antártica, a Leishmaniose é causada por Leishmania, também transmitida por artrópodes, e afeta humanos e canídeos, principalmente cães. O tratamento destas doenças parasitárias negligenciadas, maioritariamente associadas à pobreza, não tem sido um processo fácil e só existem vacinas profiláticas disponíveis para a leishmaniose canina.
O EXOTRYPANO faz uso das metodologias celulares e imunológicas, da transcritómica e de tecnologias de imagem de alta definição para investigar a relação que se estabelece entre vesículas extracelulares de tripanossomatídeos e as células imunitárias do hospedeiro. Todos os dados gerados no projeto serão centralizados, permitindo análises bioinformáticas e bioestatísticas detalhadas e abrangentes.
O EXOTRYPANO tem como objetivo principal incrementar o conhecimento das vias moleculares utilizadas pelas vesículas extracelulares de tripanossomatídeos para influenciar a respsota imunitária do hospedeiro em paralelo, em três doenças parasitárias: Leishmaniose, Tripanossomose Americana e Tripanossomose Africana. Espera-se encontrar padrões que apontem para a ativação de vias imunopatogénicas comuns pelas vesículas extracelulares parasitárias, identificando biomarcadores que possam ajudar a melhorar a eficiência do tratamento e a prevenção destas doenças parasitárias.
As atividades do EXOTRYPANO tiveram início formal com a primeira reunião que ocorreu no IHMT-NOVA (Lisboa, Portugal) em 29 de janeiro de 2020.
