A malária é causada por parasitas do género Plasmodium, transmitidos ao ser humano através da picada da fêmea de mosquitos Anofelineos.
Existem cinco espécies de parasita causadoras de malária em humanos: Plasmodium falciparum; Plasmodium vivax; Plasmodium malariae; Plasmodium ovale e Plasmodium knowlesi.
A nível mundial, milhões de pessoas correm o risco de adquirirem malária, na sua grande maioria na África Subsaariana e, em 2013, a malária foi responsável por um número estimado de 584 000 mortes.
Apesar do peso da doença a nível mundial, o número de pessoas que morrem de malária tem caído drasticamente desde 2000.
No que concerne aos primeiros sintomas, eles são febre, dor de cabeça, calafrios e vómitos e manifestam-se sete dias ou mais (usualmente 10-15 dias) após a picada de mosquito infetado.
Se não for tratada dentro de 24 horas, a doença pode evoluir e agravar-se, levando, muitas vezes, à morte.
A malária pode ser prevenida e curada mas os viajantes não imunes são particularmente vulneráveis.