Um projeto que demonstra, pela primeira vez, a capacidade do vírus da Hepatite Delta (VHD) em influenciar o splicing de genes do hospedeiro, o que poderá contribuir para o desenvolvimento de carcinoma hepatocelular induzido pelo vírus, da autoria de Celso Cunha, do grupo de investigação THOP – TB, HIV and opportunistic diseases and pathogens do GHTM, e do bolseiro pós-doc João Paulo Tavanez, recebeu o prémio principal no âmbito da Bolsa de Investigação GICD/Bayer Portugal, no valor total de 5.000 Euros.
No curto prazo, a equipa está interessada “em analisar, a uma escala genómica, todos os eventos de splicing que são afetados pela expressão do vírus e identificar as variantes de splicing induzidas pelo vírus que têm potencial oncogénico”, diz João Paulo Tavanez, explicando que splicing é um ponto de intervenção favorável em termos de terapêutica e que a sua manipulação tem sido usada “noutras situações patológicas com resultados verdadeiramente extraordinários”.
Para o futuro, e após identificadas as alterações de splicing específicas de VHD que têm potencial oncogénico, os investigadores pretendem “desenvolver estratégias para corrigir estas alterações manipulando splicing através de oligonucleótidos anti-sense ou compostos químicos”.