Ano: c. 1940/50
Dimensões: Comprimento 41,5cm X Altura 36cm X Largura 16cm
Museu (N.º Inventario): IHMT.0000042
Os sifonápteros são uma ordem de insetos, sem asas, vulgarmente conhecidos por pulgas. Estão largamente difundidos por todo o Mundo e dividem-se por várias famílias taxonómicas. São em geral parasitas externos que vivem sobre os hospedeiros ou nas suas tocas e camas. Tanto o macho como a fêmea são hematófagos, com um aparelho bucal perfurador e sugador para se alimentarem do sangue do hospedeiro, sobretudo mamíferos e aves. A fêmea da pulga põe centenas de ovos que eclodem passados 7 a 14 dias, passando depois pelo ciclo de metamorfose – larva, pupa, insecto adulto. A pupa pode demorar dias, meses ou até um ano a emergir do seu casulo, o que depende de condições favoráveis e explica a existência de pulgas em locais já desabitados por longos períodos.
São transmissoras de várias doenças, a mais importante é a peste bubónica cuja propagação está principalmente associada à xenopsylla cheopis (Rothschild, 1903), ou pulga do rato oriental.
A peste bubónica foi causa de graves epidemias: – A Peste Negra, do século XIV, que dizimou cerca de metade da população europeia (cerca de 75 milhões de pessoas); A Grande Peste de Lisboa em 1569, causando 60.000 óbitos nos habitantes da cidade; uma outra epidemia em 1650; a Peste do Porto no final do século XIX (1899), que vitimou Câmara Pestana e centena e meia de habitantes do Porto.
O modelo representado, em gesso e arame, é de uma Xenopsylla cheopsis, com aumento de cerca de 100 X. Pertence à coleção de vetores do Museu do IHMT, utilizados para o ensino.
Foi comercializada em Portugal pela firma “Pimentel & Casquilho, Lda ”, de Lisboa, mas tem origem na famosa casa de taxidermia parisiense, Deyrolle, fundada em 1831.
(JLD)