A vacina BCG, desenvolvida no início do século XX por Camille Calmett e Albert Guerin no Instituto Pasteur em Paris, França, com o objetivo de prevenir a infecção pelo bacilo de Koch, o agente etiológico da tuberculose, é atualmente administrada a mais de 130 milhões de recém-nascidos por ano.
Além de “melhorar a resposta imunitária”, desenvolvimentos recentes da vacina BCG demonstraram que esta confere maior eficácia na proteção contra a tuberculose em recém-nascidos e adultos, contra o cancro e na prevenção de recidiva de tumores da bexiga, sendo ainda “eficaz no combate a infecções virais não relacionadas”.
Equipas de investigadores de vários países vão testar a vacina da BCG contra o SARS-CoV-2
O BRACE trial, ensaio clínico desenvolvido por investigadores do Murdoch Children’s Research Institute, na Austrália, vai incluir 4.000 profissionais de saúde dos hospitais australianos que estejam infectados pelo SARS-CoV-2. Segundo o investigador principal do estudo, Nigel Curtis, “se a vacina BCG actuar como é previsto, haverá uma redução na frequência e na gravidade dos sintomas da Covid-19”, na população em estudo.
Já na Alemanha, o estudo de fase II da vacina candidata VPM1002 englobará os profissionais de saúde e a população idosa, uma vez que “estes grupos são particularmente afetados pela atual pandemia e por isso podem ter maior beneficio com a vacinação”. Esta vacina, resultante da colaboração entre Vakzine Project Management (VPM) e o Serum Institute of India, apresenta um elevado perfil de segurança e “pode ser produzida através de métodos de produção state-of-the-art que permitirá ter milhares de doses vacinais disponíveis num curto período de tempo”, explicou Adar Poonawalla, CEO e Diretor Executivo do Serum Institute of India.
De acordo com os responsáveis pelos ensaios clinicos, “caso os resultados sejam positivos é expectável que a melhoria da imunidade proporcione o tempo necessário para desenvolver e validar uma vacina específica para a infeção por Covid-19”.
Estes testes em larga escala também serão realizados em outros países, como a Holanda e o Reino Unido, sendo importante salientar que ensaios clínicos de fase I para duas vacinas candidatas para Covid-19 estão em curso nos Estados Unidos da América e na China.